Il litchi, un piccolo tesoro dal sapore esotico
Gemma Caruso • 30 settembre 2025
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Quando penso al litchi, la mia mente vola subito a luoghi lontani e a sapori che raccontano storie millenarie. Chi non si è mai imbattuto in quel piccolo frutto dalla buccia ruvida e rosata, chiedendosi da dove arrivasse e quali segreti nascondesse? Per me, il litchi è molto più di un semplice frutto: è un viaggio nel tempo, un biglietto di sola andata per l'Oriente.
La sua storia inizia migliaia di anni fa, nel sud della Cina. Le prime testimonianze scritte risalgono addirittura all'epoca della dinastia Han, circa 2000 anni fa. Si racconta che fosse il frutto preferito dell'imperatore Li Longji, che faceva allestire staffette di cavalli per trasportarlo fresco dalla provincia del Guangdong fino alla sua corte, a Chang'an (l'odierna Xi'an). Un vero e proprio lusso per pochi eletti!
Ma il litchi non è rimasto confinato in Cina. Nel corso dei secoli, ha viaggiato lungo la Via della Seta, raggiungendo il sud-est asiatico e poi, grazie ai commercianti portoghesi e spagnoli, è arrivato in India e in altri paesi tropicali. È affascinante pensare a come un seme, portato da una terra lontana, possa aver trovato nuova vita in climi diversi, pur mantenendo intatto il suo carattere.
Parliamo del suo nome: "litchi" deriva dal cinese "lìzhti "che letteralmente significa "nocciolo di fragola". Un'etimologia che trovo meravigliosa, perché descrive alla perfezione il frutto, con la sua buccia che ricorda vagamente una fragola e il suo seme centrale. Ma c'è di più. "Lìzhī" veniva usato anche per indicare qualcosa di raro e prezioso, a causa delle difficoltà nel trasportarlo fresco alla corte imperiale. Un nome, quindi, che racchiude in sé sia l'aspetto fisico che il suo valore storico e culturale.
E le sue presunte proprietà afrodisiache? Si tratta di un'altra affascinante leggenda legata a questo frutto. Sebbene non ci siano prove scientifiche a riguardo, la ricchezza di vitamine del gruppo B, che supportano il metabolismo energetico e la salute del sistema nervoso, ha contribuito a consolidare la sua fama di "frutto dell'amore".
Ogni volta che sbuccio un litchi, non assaporo solo la sua polpa dolce e succosa, ma anche un pezzo di storia. Mi immagino gli antichi giardini imperiali cinesi, le carovane che attraversavano deserti e montagne, e i marinai che lo portavano in terre sconosciute. È un piccolo promemoria di quanto il mondo sia interconnesso e di come i sapori possano essere testimoni di culture e tradizioni lontane.
E tu, hai mai pensato alla storia che si nasconde dietro i tuoi frutti preferiti?
Nel panorama della pizza contemporanea italiana, Carlo Fiamma rappresenta oggi una delle figure più autorevoli e riconosciute.
Si sono svolti domenica 24 maggio 2026 a Pollenzo, nel Cuneese, i funerali laici di Carlo Petrini, scomparso all’età di 76 anni. Giornalista, gastronomo e visionario, Petrini è stato il fondatore di Slow Food e una delle figure più influenti al mondo nella difesa della biodiversità e della cultura alimentare. La cerimonia si è tenuta nel quadrilatero dell’Agenzia di Pollenzo, sede dell’Università di Scienze Gastronomiche di Pollenzo, davanti a migliaia di persone arrivate da tutta Italia per rendergli omaggio. Nei giorni precedenti era stata allestita la camera ardente nella storica “Sala Rossa”, meta continua di amici, studenti, volontari e rappresentanti delle comunità Slow Food provenienti da diversi Paesi. Presenti numerose personalità del mondo culturale, sociale e istituzionale, tra cui Luigi Ciotti, Moni Ovadia e Oscar Farinetti. Molto toccanti gli interventi dedicati al fondatore di Slow Food, ricordato come un uomo capace di trasformare il cibo in uno strumento di giustizia sociale, tutela ambientale e dialogo tra i popoli. Durante la commemorazione, lunghi applausi hanno accompagnato l’uscita del feretro. Tra le frasi simbolo della giornata: “Chi semina utopia raccoglie realtà”, motto che negli anni ha rappresentato il pensiero e l’impegno di Petrini. Con Slow Food, Petrini aveva dato vita anche alla rete internazionale Terra Madre e promosso progetti dedicati all’agricoltura sostenibile, ai piccoli produttori e alla salvaguardia delle tradizioni alimentari locali. Negli ultimi anni era stato inoltre tra i co-fondatori delle Comunità Laudato si'. La sua eredità culturale e sociale continuerà a vivere nelle migliaia di comunità che, in tutto il mondo, portano avanti la sua idea di un cibo “buono, pulito e giusto”.
La cucina italiana torna sul tetto del mondo. La Nazionale Italiana Cuochi firma uno storico trionfo al Global Chefs Challenge 2026, conquistando la medaglia d’oro nella categoria Senior e il secondo posto nella competizione Vegan, confermando ancora una volta l’eccellenza del Made in Italy sulla scena gastronomi c a internazionale.
La cucina italiana autentica trova una nuova voce autorevole su lagazzettadelfood.it con l’ingresso dello Chef e Maestro dell’Arte Bianca Antonio Salvo Lieto, che firma la nuova rubrica mensile “Piatti e Ricette del Territorio”.
Per la mia rubrica “La Rubrica dello Chef” sulla Gazzetta del Food, questo mese ho scelto di raccontare un piatto che rappresenta perfettamente il mio modo di vivere la cucina: essenziale, identitaria ed emozionale.
Ci sono piatti che nascono dal desiderio di raccontare un territorio attraverso pochi ingredienti essenziali. Con questa ricetta ho voluto racchiudere nel piatto il carattere autentico del Molise: l’orto, il mare e il bosco. Una cucina fatta di memoria, semplicità e rispetto della materia prima, ma anche di ricerca dell’equilibrio e dell’armonia dei sapori.
